《红楼梦》问世二百多年，宝钗、黛玉优劣之争为何从未平息？

这几句打油诗的意思是说，《红楼梦》问世至今二百多年来，在众口一词给予了最高赞誉的同时，又几乎在所有的问题上都存在着种种不同的意见和纷争。而在这些纷纭众说之中，对薛宝钗与林黛玉的争论，不但从古至今从未停息过，甚至可以算是最为激烈的一种争论。说它最为激烈，不仅因为有的论者言辞激烈，如有人说“全部《红楼梦》第一可杀者即林黛玉”，有的论者甚至为争钗、黛之好坏优劣差点挥拳动武。据同治、光绪年间邹弢的《三借庐笔谈》记载，邹与许伯谦是老朋友，经常谈论《红楼梦》。邹是尊奉林黛玉的，而伯谦“尊薛而抑林”，因此二人的意见分歧颇大，书中写道：

己卯春，余与伯谦论此书，一言不合，遂相龃龉，几挥老拳，而毓仙排解之，于是两人誓不共谈《红楼》。秋试同舟，伯谦谓余曰：“君何为泥而不化耶?”余曰：“子亦何为窒而不通耶?”一笑而罢。嗣后放谈，终不及此。

在中国古代小说批评史上，对小说人物的争论激烈到如此程度，实属少见。

其实，钗、黛之争，不仅是激烈的，而且把它分辨清晰还是十分重要的，这至少有下面几点理由：

第一，《红楼梦》是一部长篇巨著，书中主要人物也不止一人，贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、王熙凤可说是书中的四根大梁，缺一不可。因此，当这四人中有两个存在尖锐纷争的情况，我们就十分有必要对其作出辨析了。

第二，林黛玉与薛宝钗这两个人物应如何评价，这不仅仅是她俩本身的问题，还牵涉对其他许多跟她们有着紧密关联的人和事的认识。如果对这些问题的认识得不到最起码和最基本的解决，那就更不用说对《红楼梦》全书能有一个比较全面客观的认识了。

第三，《红楼梦》中有许多与其他作品不同的特别笔法，不弄明白它们，要真正读懂《红楼梦》就很难。“红学”中的许多争议，有相当一部分是因为不懂它的笔法，所以弄不懂、会错意，从而去和别人瞎争一气。在钗、黛之争中，更是大量存在这种情况。因此辨明这个问题的过程，其实也是解读《红楼梦》特别写作笔法的过程。它不但能使我们真正认识这两个人物，而且也能够帮助我们弄懂曹雪芹的种种特殊写作笔法，进而触类旁通地去解读《红楼梦》中的其他一些内容。在塑造钗、黛这两个重要人物时，对薛宝钗运用的特别笔法尤其多。

基于以上原因，于是便有了写此“辨”的意愿。这里要“辨”的内容有两个大的方面：一是对钗、黛二人本身的评价；二是她们的婚姻、爱情悲剧以及与之相关的人和事。